Una mucca giovane, che non ha partorito, viene chiamata giovenca.

Nel passato, quando in una città avveniva un omicidio di cui non si conosceva l’autore, entrava in gioco la giovenca. Gli uomini più anziani della cittàpiù vicina al luogo in cui era stata trovata la vittima dovevano spezzare il collo a una giovenca in una valle non coltivata in cui fossero presenti dei torrenti scorrevoli. Poi gli uomini dovevano lavarsi le mani soprala giovenca e pregare affinché la colpa del delitto non ricadesse sulla loro città.

Evidentemente il fatto che venisse spezzato il collo alla giovenca indicava che, simbolicamente, la mucca subiva la punizione che sarebbe dovut aricadere sull’omicida ignoto.

Naturalmente, se in seguito fosse stato scoperto l’omicida, sarebbe stato giustiziato.

Quando l’antico Egitto perse il primato di potenza militare, fu paragonata a una bellissima giovenca pronta alla sconfitta.

Anche i conquistatori babilonesi furono paragonati a una giovenca: erano potenti ma non invincibili.

La gazzella è un antilope, ma più piccola, agile e scattante. La Gazella dorcas è diffusa in Arabia, Egitto, Palestina e Siria. Questo animale è lungo circa 1 metro e alto circa 0,6 metri al garrese. Sia i maschi che le femmine possiedonocorna a forma di lira, anellate, che possono raggiungere 0,3 metri di lunghezza. Il mantello è generalmente fulvo chiaro, con strisce chiare e scure sul muso e parti inferiori e posteriori bianche. Il pelo ècorto e liscio.

Un’altra varietà di gazzella è la Gazella arabica, leggermente più grande, più scura e di colore fulvo.

La gazzella è uno dei mammiferi più veloci.

Il termine ebraico ‘akhbàr si traduce in vari modi: “topo”, “ratto”, “gerboa” e “topo campestre”; è considerato da molti studiosi come un generico termine che comprende tutte le varietàdi ratti, topi e animali affini, come il gerboa. Tuttavia, il lessico ebraico-aramaico di Koehler e Baumgartner attribuisce al termine ebraico il significato di “gerboa”.

Il gerboa è un topo campestre che somiglia in qualche modo a un canguro in miniatura — non è strano che sia stato soprannominato “roditore saltatore”— ed è da sempre presente nelle zone aride del Medio Oriente. Il corpo del gerboa del deserto (Jaculus jaculus) è lungo 10-15 cm e pesa 50-70 g. Ha orecchie e occhi grandi. Gli arti anteriori sono corti, mentre i 2 arti posteriori misurano circa 2 terzi della lunghezzatotale del corpo e della testa. La coda è la parte più lunga dell’animale e termina a ciuffo. Questo animale notturno predilige gli ambienti desertici, trascorrendo le calde giornate nella sua tana sotterranea,ma avventurandosi all’esterno durante le notti più fresche per procurarsi il cibo.

Il gerboa fa parte dell’alimentazione degli arabi che abitano nel deserto sin dall’antichità.

I gerboa sono distruttivi per i cereali e altre messi.