La creación del Laboratorio y Taller de Investigación del Estado Mayor de la Armada (LTIEMA) en 1945 supuso un nuevo salto para la murciana. Otero Navascués como director del nuevo centro, consiguió que de la Cierva fuera contratada por la Marina para trabajar en el laboratorio. Su misión era aplicar los métodos aprendidos a los trabajos de industrialización del vidrio óptico que se llevarían a cabo en este instituto.

El vidrio óptico era la materia prima fundamental para la fabricación de instrumentos ópticos, cámaras fotográficas y de cine o microscopios. Al ser muy difícil de fabricar sólo había unas pocas empresas europeas que proveían de este vidrio a la industria óptica mundial, radicadas en Alemania, Francia e Inglaterra. A partir de 1914 Estados Unidos había empezado a fabricarlo por su cuenta. Años más tarde, lo harían también Italia, Rusia y Japón. En 1945 se sumaría España.

Otero Navascués planteó a Piedad de la Cierva un viaje a Estados Unidos para que aprendiera las técnicas avanzadas que allí se habían desarrollado. Concertó el intercambio con la National Bureau of Standards (NBS) en Washington y consiguió que la marina apoyara el proyecto con una beca. Era una nueva oportunidad para capacitarse y liderar unos trabajos pioneros en España. La estancia en Estados Unidos duró dos años, de 1948 a 1949. Su base de operaciones fue el NBS donde pasó por las distintas secciones que componían la cadena de fabricación del vidrio: la sección de análisis de materias primas, la del estudio de las propiedades físicas del vidrio, la sección de fabricación de crisoles y finalmente la fábrica de vidrio que le dejó un impactante recuerdo.

Desde Washington viajó a otras ciudades para completar su experiencia en la fabricación del vidrio, la Facultad de Ingeniería de Vidrio de la Universidad de Toledo (Ohio) y la Libby Owens, especializada en la fabricación del vidrio irrompible por entonces desconocido en España, o la Kodak en Nueva York. Antes de volver a España proyectó el cuadro del personal imprescindible para la futura fábrica y compró diversas muestras y materiales como caolines, arenas, vidrios y trozos de cristal que le servirían de modelo en la fabricación del vidrio.

El equipo que formó ya en Madrid se componía de cuatro químicos, una ayudante de laboratorio y cinco obreros. Se construyó el primer horno de ensayos y empezaron a obtener el vidrio, primero trozos muy pequeños y finalmente fueron saliendo, como escribió en sus memorias, “los primeros bloques de vidrio, claros y limpios como diamantes”.

En 1954 presentó la Memoria a un Concurso del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, con el título “Ensayos de fabricación de vidrio óptico”. Fue premiada junto con todo su equipo con el 1º Premio de Investigación técnica “Juan de la Cierva” en 1955.