Dietert Gielen begon na zijn studies als auditor bij een big 4 speler, waar hij na 4 jaar de beslissing nam om als financieel directeur aan de slag te gaan bij één van zijn klanten. Het ondernemersbloed zat er onderhuids al in en Dietert besloot om enkele jaren later samen met 3 vennoten Conessence te beginnen, een bedrijf dat diensten aanbood als rekrutering, interim management en executive search. Dietert’s persoonlijke passie lag daarin veel meer bij het financiële en het data-aspect. Een activiteit die hij daarnaast uitbouwde met Excellissimo. Hij bouwde Conessence verder uit, maar besloot uiteindelijk toch zijn participatie te verkopen. Hij werd partner bij Van Havermaet waar hij het Business Consulting departement uitbouwde. Deze tak bouwde hij gedurende 8 jaar uit, waarna Dietert zijn participatie verkocht. Vandaag zoekt hij opnieuw de leuke opdrachten op met de ambitie om mee te investeren als een goede opportuniteit zijn pad kruist.

Jürgen Ingels is een van Vlaanderens bekendste investeerders. Na zijn studies begon hij zijn carrière in de bancaire wereld, waar hij zich vastbeet in de wereld van risicokapitaal. Tijdens zijn tijd in Amerika kreeg hij het idee om banksystemen te optimaliseren, wat in 1999 leidde tot de oprichting van Clear2Pay. Het bedrijf kende een snelle groei en was na 15 jaar actief in 20 landen, met ongeveer 1.200 medewerkers. In 2014 werd Clear2Pay verkocht aan FIS, een van de grootste fintechbedrijven ter wereld, voor 375 miljoen euro. Sindsdien is Jürgen managing partner bij SmartFin, een venture capital fonds dat investeert in snelgroeiende Europese techbedrijven. Daarnaast heeft hij twee boeken geschreven, is hij bestuurder bij diverse grote bedrijven, organiseerde hij de ruimtevaarttentoonstelling The Human Quest, was hij jurylid in het programma De Leeuwenkuil, en is hij de drijvende kracht achter het Vlaamse technologie-evenement FTI Supernova.

Na zijn studies botste Erik al snel tegen een spreekwoordelijke drempel aan. Van de 150 sollicitaties die hij verstuurde, werd hij als persoon met een fysieke beperking bij geen enkele uitgenodigd voor een gesprek. Hij begon zijn carrière op de ene plek waar hij wel welkom was: de Vlaamse overheid, waar hij na 9 jaar leiding had over ongeveer 150 medewerkers. Inmiddels bleef Erik zichzelf ontwikkelen; Hij behaalde een MBA aan Vlerick en voltooide opleidingen aan Harvard en INSEAD. Hij startte een consultancybedrijfje in bijberoep en zwaaide 4 jaar later zijn job bij de Vlaamse overheid vaarwel.

Vandaag begeleidt hij, samen met zijn team bij Moniquet & Company, uit de kluiten gewassen kmo’s in de optimalisatie van hun rendement en cashflow volgens de principes van Private Equity. Zijn expertise ligt op het kruispunt van strategie en finance. Daarnaast is Erik voorzitter van de Raad van Bestuur bij Bewel, een maatwerkbedrijf dat werkgelegenheid biedt aan zo'n 2.500 mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Hij is ook onafhankelijk bestuurder bij Flanders Investment & Trade en zetelt in de advisory board van Ethias Ventures.

Bij Bruno De Troch kriebelde het ondernemerschap al op 9-jarige leeftijd toen hij met opgenomen videocassettes zijn eigen videotheekje opzette. Het echte ondernemerschap kwam er op 23-jarige leeftijd toen hij werkzaam was in de bouwsector en daar vooral heel veel bouwfouten gemaakt zag worden. Hij startte met DT-Fix, dat hij in de volgende 20 jaar uitbouwde tot een groep met 35 medewerkers en een omzet van 5 miljoen. Na 20 jaar raakte Bruno wat uitgekeken op de bouwsector en ontdekte hij passies in andere sectoren. Hij besloot DT-Fix te verkopen. Dat lukte hem, al kwam het bedrijf kort na de overname in zwaar weer terecht, alvorens hij de laatste uitbetaling in handen kreeg. Desondanks deze stevige financiële tegenvaller krabbelde Bruno overeind en begon hij opnieuw te ondernemen. Hij diversifieerde en investeerde in diverse bedrijven. Hij besloot zijn passie voor vastgoed na te jagen en trok naar Spanje. Daar leefde hij 2 jaar van zijn spaarcenten om de markt te verkennen en zijn nieuwe business op te starten met de naam Gold Estates, waarmee hij samen met zijn vennoot - ook een Bruno - projecten ontwikkelt aan de zonnekust van Spanje en deze vervolgens verkoopt, hoofdzakelijk aan buitenlandse klanten die een eigendom zoeken in Spanje. Daarnaast investeert hij vandaag in een fitnesszaak in Nederland en startte hij een bedrijf in XMS-software, waarmee bedrijven hun sales en marketing processen kunnen organiseren en automatiseren.

Bart De Waele begon zijn professionele carrière als bankier. Na tien jaar besefte hij dat dit niet zijn toekomst was. Hij zette de sprong naar de digitale sector en richtte Netlash op, een bedrijf dat websites ontwikkelde voor kmo’s. Hij schaalde het bedrijf op tot een team van zo’n twintig medewerkers. Rond 2010 werd duidelijk dat het bouwen van een website op zich niet meer volstond. De nieuwe uitdaging was om kwalitatieve trafiek naar die websites te brengen. Dit leidde tot een fusie met Bseen van Marnik D’Hoore, en samen legden ze de fundamenten voor een nieuw digital agency: Wijs.

Deze groeisprong bracht de nodige uitdagingen met zich mee, want het team verdubbelde plots naar 45 mensen en zowel de doelstellingen als het type klanten evolueerden. Bart zette door en bouwde een sterk managementteam uit. Kort daarna stapte de Cronos Groep aan boord, maar anderhalf jaar later scheidden hun wegen toen de visies op de verdere groei van Wijs uiteenliepen.

Bart zette vervolgens twee strategische overnames in gang om Wijs te transformeren tot een full-service marketingbureau, Duke&Grace, dat op zijn hoogtepunt zo’n 100 medewerkers telde en een omzet van 12 miljoen euro behaalde. Uiteindelijk besloot Bart het bedrijf te verkopen aan de Springbok Groep.

Als jonge kerel van 18 jaar kwam Martin Niemiec naar België om hier bij zijn tante en oom te werken. Slechts 1 jaar later startte Martin zijn eerste bedrijfje in de schoonmaaksector, welke hij later overliet aan zijn vennoot om in een nieuw schoonmaakbedrijf te stappen met zijn toenmalige vriendin. Een relatiebreuk bracht Martin in 2016 op straat met welgeteld 20 euro op zak. Zijn bedrijf was hij kwijt. Hij vond de ondernemersdrive terug en startte nog in datzelfde jaar een nieuw schoonmaakbedrijf met de naam ICM Belgium. Initieel startte hij ICM Belgium met zijn oom, daarna bouwde hij het verder uit met zijn nieuwe levenspartner. Vandaag is ICM Belgium een bedrijf met 80 medewerkers in loondienst en onderaanneming. Dit snelle groeiparcours bracht ICM Belgium enkele jaren geleden in een moeilijke financiële positie met een negatief eigen vermogen. Toen Martin daarbovenop ook nog eens ziek werd, verplichtte dit hem zijn toekomst te herdenken. Hij nam een CFO in dienst en maakte in anderhalf jaar tijd zijn onderneming terug gezond, waarna hij besloot het bedrijf te verkopen.

Lorenz Bogaert zette zijn eerste stappen als ondernemer in de prille Vlaamse online wereld. Deze reis bracht hem uiteindelijk tot de oprichting van Netlog, een sociaal mediaplatform avant la lettre, dat na verschillende investeringsrondes transformeerde tot het online datingplatform Twoo. Lorenz leidde zijn bedrijf door woelige periodes en grote marktverschuivingen, waarna het werd verkocht aan Meetic, onderdeel van de Amerikaanse Match Group. Hij bleef nog een tijd aan boord en kreeg intussen heel wat nieuwe opportuniteiten op zijn pad. Zo investeerde hij onder andere in succesverhalen als Realo of Bizzy. Zijn traject bracht hem uiteindelijk bij de oprichting van Early-stage VC-fonds Pitchdrive en StarApps, een venture builder waarmee hij investeert in nieuwe start-ups.

Als kind zag Toon de fabriek van BOSS paints dagelijks wanneer hij na school bij zijn grootouders langs ging, die toen nog in de fabriek woonden. Het voortzetten van dit werk beschouwt Toon als een eer, hoewel hij BOSS paints niet ziet als ‘zijn’ bedrijf. Met de intrede van de vierde generatie zijn er vandaag de dag zo'n 40 aandeelhouders, wat de discussie ‘van wie is het’ vervangt door ‘wie zet het voort’?

Toon maakte deze keuze toen hij in het familiebedrijf begon als salesmanager. Al snel wisselde hij van rol om zich te richten op de succesvolle transformatie van de colora verfwinkels. Het bedrijf startte deze winkels om een eigen retailkanaal te creëren als antwoord op een veranderende markt, maar in essentie bleef het een fabrikant van verf die daarnaast ook verf verkocht. Colora moest groeien en evolueren naar een zelfstandige entiteit met een eigen DNA. Om dit te realiseren en op te schalen, koos colora resoluut voor een franchise-strategie.

In deze aflevering spreekt Toon over zijn eigen traject in het familiebedrijf, de uitdagingen waarmee het bedrijf de afgelopen 25 jaar te maken kreeg én geeft hij een kijk in de toekomstvisie voor BOSS paints en colora, dat zich nu klaar maakt voor de overdracht aan de vierde generatie van de familie.