El universo 25 "la utopía de las ratas"

El drenaje conductual, también conocido como hundimiento conductual, es un fenómeno que se produce cuando la sobrepoblación causa una interrupción en el comportamiento de una población. Este término fue acuñado por el etólogo John B. Calhoun en su experimento de sobrepoblación en ratas de Noruega entre 1958 y 1962. En este experimento, Calhoun y sus investigadores crearon una serie de "utopías de ratas", en las que las ratas tenían acceso ilimitado a alimentos y agua y permitiendo el crecimiento ilimitado de la población.

En su estudio de 1962, Calhoun describió cómo muchas ratas no pudieron completar la preñez o sobrevivir al parto de sus crías. También señaló que muchos machos experimentaron alteraciones en su comportamiento, desde la desviación sexual hasta el canibalismo y la hiperactividad frenética, y cómo la organización social de los animales mostró una interrupción similar.

La fuente común de estas perturbaciones se hizo más evidente en las poblaciones de la primera serie de tres experimentos, en los que se observó el desarrollo de lo que Calhoun llamó un "drenaje conductual". En este fenómeno, los animales se apiñaban en grandes números en uno de los cuatro corrales interconectados en los que se mantenía la colonia. Hasta 60 de las 80 ratas en cada población experimental se reunirían en un corral durante los períodos de alimentación. Ratas individuales raramente comerían, excepto en compañía de otras ratas. Como resultado, se desarrollaron densidades de población extremas en el corral adoptado para comer, dejando a los demás con poblaciones dispersas.

En los experimentos en los que se desarrolló el drenaje conductual, la mortalidad infantil alcanzó el 96 por ciento entre los grupos más desorientados de la población.

El trabajo de Calhoun se ha utilizado como modelo animal de un derrumbamiento social, y su estudio se ha convertido en parte fundamental de la sociología urbana y psicología en general.

En resumen, el drenaje conductual es un fenómeno que ocurre cuando la sobrepoblación interrumpe el comportamiento de una población. Este término fue acuñado por el etólogo John B. Calhoun en su experimento de sobrepoblación en ratas de Noruega entre 1958 y 1962. El fenómeno se caracteriza por la aglomeración en grandes números en un solo lugar, lo que lleva a la creación de densidades extremas de población y, en última instancia, a la mortalidad infantil y la interrupción del comportamiento normal de los animales. El trabajo de Calhoun ha sido ampliamente estudiado y utilizado como modelo para el análisis del comportamiento humano y la sociología urbana.