Bienvenidos al mundo de la literatura y los cómics.

Publicada originalmente entre 1908 y 1930, con actualizaciones hasta 2013, la Enciclopedia universal ilustrada europeo-americana de la editorial Espasa-Calpe es la más ambiciosa obra que reúne en soporte de papel la mayor cantidad de datos, información y conocimiento en lengua castellana.

Con 119 volúmenes (en 122 tomos, por ser dobles algunos de ellos), y con apéndices de actualización anual (entre 1934 y 1935) trianual (1936-1939) y bianual (desde 1940 hasta 2012), además de distintos tomos de apéndices y complementos oficiales, tener media pared de casa (o del despacho) forrada con "la Espasa" (como se la conoce popularmente) era el equivalente a tener al alcance de la mano la Wikipedia o Internet en una época en la que eso no era más que un sueño.

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Bienvenidos al mundo de la literatura y los cómics.

Drácula, Frankenstein, el doctor Jeckyll y míster Hyde, Sherlock Holmes, Howard Philips Lovecraft, Watchmen, Sandman... grandes obras (y autores) literarios (y de cómic) que tienen algo en común: contar con voluminosos tomos donde se desarrollan minuciosos y detallados comentarios (anotaciones) que permiten al lector conocer hasta los más minuciosos detalles relacionados con dichos textos.

Es una labor harto encomiable a la que se ha dedicado durante décadas Leslie S. Klinger, de profesión abogado, pero en el fondo un profundo enamorado (y reconocido experto) en el inmortal personaje creado por sir Arthur Conan Doyle, lo que le lleva a la literatura policiaca victoriana, las obras de terror de finales del s. XIX o la obra completa de Lovecraft.

Además de su trabajo como editor de libros que recopilan relatos relacionados con sus temas favoritos, su profusa labor de autor de fascinantes ediciones anotadas merecen dar a conocer su figura y su obra.

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Bienvenidos al mundo de la literatura y los cómics.

Entre 1962 y 2014 hasta un millón de hogares españoles recibían mensualmente un catálogo que permitía pedir libros que, en una gran mayoría, sólo se publicaban bajo ese sello editorial, que en sus últimos tiempos pasó a pertenecer al Grupo Planeta, del que ya hemos hablado aquí en EXCELSIOR.

Era obligatorio comprar al menos un libro al mes, y además de fomentar la lectura en los hogares también ayudó a ampliar esa afición entre amigos y familiares ("pásame el catálogo de este mes, que si hay algún libro que me guste te lo encargo") y, en ocasiones, otorgaba un cierto estatus de exclusividad pues muchos libros sólo se publicaban en España bajo la marca editorial "Círculo de Lectores".

En sus últimos años ese catálogo mensual comenzó a ampliar su contenido, de manera que los socios podían pedir revistas, discos e incluso electrodomésticos. Hubo incluso un intento, ya en el siglo XXI, de llegar a los lectores de ebooks con iniciativas como Nubico, un antecedente de, por ejemplo, Amazon Kindle Unlimited, una plataforma de lectura ilimitada de títulos a cambio de una suscripción mensual. Por desgracia todo acabó en 2014, pero siempre que siga habiendo una estantería con un ejemplar de algún libro editado por el sello Círculo de Lectores, este sello, esta idea, seguirá viva.

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