La question de la couleur de peau de Michael Jackson, qui a longtemps animé les débats et continue de le faire, n'est pas qu'un sujet distrayant, pour ne pas dire un peu malsain, de conversation. Loin de pouvoir le réduire à une boutade sans consistance, c'est au contraire un sujet fondamental qui montre à quel point Michael Jackson s'inscrit au coeur, autant qu'au terme, de processus identitaires historiques. Blackface, freak show ou encore double conscience sont autant de spectacles et de notions auxquels l'artiste est souvent rattaché un peu rapidement. Et justement... Au-delà des raccourcis et des clichés, cet épisode va nous permettre de prendre la mesure réelle des liens qui unissent Michael Jackson avec l'histoire de sa communauté et le renvoient à différents processus d'échanges culturels, d'intégration, d'appropriation et de réappropriation qui ont fondé la société multiculturelle étatsunienne.

Commencer cette série de podcasts par un thème évident et fondamental, quand on parle de Michael Jackson, m'a semblé nécessaire. 

Si cet artiste a porté et parfois incarné, de manière jusqu'au boutiste, de nombreuses problématiques, la question de la couleur de peau et de son regard sur sa communauté, de sa posture par rapport à elle et par rapport aux clichés sociaux, m'est apparue comme prioritaire, quand on veut connaître et comprendre Michael Jackson.

"Michael Jackson blanchirait sa peau… Michael Jackson ne serait plus ni blanc ni noir, il serait gris... Michael Jackson aurait honte de ses origines raciales..."

Qui n'a pas entendu de tels propos, qui n’en a pas ri ou simplement souri, franchement, ou pour faire comme tout le monde ? Qui ne les a pas véhiculés, à l’occasion, pour faire un bon mot ? 

Michael Jackson semblait tellement intouchable qu'il pouvait bien faire les frais de quelques jugements hâtifs, de quelques pierres lancées au passage, de quelques clichés ou idées toutes faites. Comment aurait-il pu nous en vouloir, puisqu’il ne nous entendait pas, enfermé dans les tours de son hypercélébrité, protégé sans doute par des murs de dollars et un désintérêt que certains croyaient profond pour le monde réel? Et puis, sans doute, il l’avait bien cherché… 

Mais qu’en est-il réellement ? Quel est, en réalité, le poids de la mélanine aux États-Unis et particulièrement au sein de cette industrie du disque américaine qu'a
traversée Michael Jackson pendant 45 ans ? Qu'est-ce qui se cache derrière cette anxiété raciale et sociale qu'il semble avoir ravivée, amplifiée et entretenue ? 

C’est ce que cette première saison propose d'éclaircir, en partant d'un constat simple et factuel : oui, Michael Jackson avait un problème de peau.

A tous ceux qui doutent encore, à tous ceux qui veulent comprendre, aux simples curieux (car Michael Jackson continue de passionner, d'intriguer, et ne laisse personne indifférent) cet épisode offre des premières pistes de réflexions et d'analyse afin de dépasser des clichés encore vivaces et de les remplacer par des éléments concrets.

Qui était vraiment Michael Jackson ? Qui est l'Homme qui se cache derrière l'icône, et qui aurait gagné à être connu ?

A vos écouteurs ! 

Crédits musicaux 

Générique : 

August Bust, Close to Life (free, no copyright)

Illustrations :

Scott Buckley, Omega (free, no copyright)

Brandon Fiechter, “Scepter of Egypt”

Derek & Brandon Fiechter, “Nyx”

Kaushiki, “Dadra - “Raga Pichkari Mat Maro’”

JMFX / MorningLightMusic, “Deep Thoughts” (Creative Commons)

Michael Jackson, “Bad”, “Beat it”, “Black or White”, “Wanna be startin’ somethin’”

Extraits interviews (YouTube)

Winnie Harlow, émission Sept à Huit, mai 2019

Michael Jackson : 

Broadcast Michael Jackson talks to Oprah: 90 prime time minutes with The King of Pop, ABC Network, February 10 1993

Video Deposition, March 1st 1996

Speech in Harlem, July 9 2002

Interview with Steve Harvey, October 15 2007

PODCAST "Michael Jackson, l'homme qui aurait gagné à être connu"

La Saison 1 commence samedi !

Voici la présentation du thème qui sera le fil conducteur des premiers épisodes et qui permettra, je l'espère, d'apporter quelques réponses à une question qui a suscité beaucoup de débats, d'interprétations, souvent abusives et de polémiques : Quelle était la couleur de Michael Jackson ? Son évolution d'apparence était-elle réellement l'expression d'un déni, voire d'une honte vis-à-vis de ses origines, ou encore le symptôme cynique d'un opportunisme commercial visant être accepté de tous et à dépasser les clivages raciaux qui découpent autant la société que l'industrie du disque américaine ?