La consommation de tabac est un grave problème de santé public mondial, qui provoque chaque année le décès de 8 millions de personnes. Mais quel est l'impact du tabac sur l'environnement ? Alors que nous célébrons actuellement le mois sans tabac, retour sur un scandale écologique méconnu.

Quand on pense au tabac, on pense tout d'abord à la pollution, et les chiffres sont vertigineux. Chaque année dans le monde, on fume 9000 milliards de cigarettes. Cela provoque un nuage de fumée comparable à l'ensemble des incendies en Californie sur une année. Mais le plus grave, c'est que la moitié de ces cigarettes, à savoir 4500 milliards d'entres elles finissent dans la nature. Or chaque mégot contient entre 4000 et 7000 produits toxiques.

On assiste donc à une véritable catastrophe écologique selon Thomas Similowski, professeur de pneumologie à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris: « Dans les filtres des cigarettes, il y a de la cellulose, et donc énormément de micro-plastiques. Du coup, lorsque vous jetez un mégot de cigarette dans la nature ou dans la rue, vous jetez un petit truc qui contient plein de toxiques chimiques divers et variés, qui finira par se retrouver dans les océans. Finalement, cela représente la première source de micro-plastiques dans les océans ».

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La culture du tabac est très gourmande en eau. Selon l'OMS, l'industrie du tabac provoque la perte de 22 milliards de tonnes d'eau chaque année. De l'eau qui ne sert donc pas à des cultures vivrières alors que les besoins sont énormes. Mais la culture de cette plante provoque également une déforestation massive selon le professeur Thomas Similowski: « On déforeste 600 millions d'arbres par an pour planter du tabac, donc il y a une grosse atteinte à la biodiversité. Et il faut également parler des émissions de CO2. Il y a des sources de production qui sont considérables. Pour sécher le tabac, il faut le fumer. Les usines de transformation consomment énormément d'électricité. Puis il faut le transporter, ce qui nécessite des bateaux, puis des camions. En fait, quand on regarde toutes les choses qu'il ne faut pas faire d'un point de vu énergétique et environnemental, on les retrouve toutes dans le tabac ».

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Chaque année, selon l'OMS, l'industrie du tabac est responsable de l'émission de 84 millions de tonnes de CO2. L' empreinte carbone qui provient de la production, de la transformation et du transport du tabac équivaut à 1/5 ème du CO2 produit par le transport aérien tous les ans. Sans tabac, un avion sur cinq ne volerait pas. Vu comme cela on comprend mieux les enjeux liés à la production et au transport du tabac. Sur les paquets de cigarettes, il est écrit: Fumer tue. À quand l'ajout de l'inscription: et empoisonne durablement l'environnement?

Dans une lettre ouverte au secrétaire général de l'ONU et au secrétaire exécutif de la COP, parue vendredi dernier, un groupe d'anciens dirigeants et d'experts du climat, estime que les négociations annuelles sur le climat ne sont plus adaptées et devraient être réformées. Explications.

Les signataires de la lettre l'affirment sans détour : « le décalage entre ce que la COP doit accomplir et l'inertie des Parties est dramatique et inacceptable ». Pour ces anciens experts du climat, dont fait partie Ban Ki-moon, ancien secrétaire général des Nations unies, la lenteur des progrès est en contradiction totale avec ce que nous apprend la science et la multiplication des catastrophes partout sur la planète.

Oui et non. Non car les auteurs rappellent qu'après 27 sommets sur le Climat, tous les documents juridiquement contraignants, engageant la communauté internationale à maintenir le réchauffement climatique en dessous des 2 degrés, sont en place. Cela a pris du temps, certes, mais il y a enfin un accord. En revanche, nous disent les auteurs, nous ne pouvons plus perdre de temps dans des négociations interminables qui risquent de nous faire reculer plutôt que d'atteindre l'objectif visé. Il faut donc agir et cela passe nécessairement par une réforme du processus de la COP. Kaveh Guilanpour, vice-président du Centre pour les solutions climatiques et énergétiques abonde dans ce sens : « On sait clairement aujourd'hui, grâce aux analyses économiques que les solutions sont là. Et on sait que l'argent, à l'échelle mondiale, est disponible pour les mettre en œuvre. Il faut donc se demander pourquoi on les applique pas. Et pour cela, il faut identifier les blocages. Ou plutôt, être beaucoup plus engagé et mettre en œuvre les solutions qui permettent le changement, puisque les blocages ont été identifiés ».

Pour les auteurs de cette lettre ouverte, il faut que les actions nationales et internationales se concentrent sur les volets de l'atténuation. En préservant les stocks de carbone. En transformant le système alimentaire, et bien sûr en éliminant progressivement les combustibles fossiles et en limitant le poids des lobbys comme le rappelle ce responsable de Greenpeace Philippines :« Que les lobbys du pétrole viennent défendre leurs intérêts dans un sommet sur le climat, c'est problématique. C'est même totalement incohérent avec l'idée de résoudre la crise climatique. Les principaux responsables du réchauffement climatique sont ceux qui pilotent ce sommet. C'est un vrai problème ».

Les signataires proposent une réforme en profondeur des COP actuelles. Avec des réunions annuelles en petit comité, contrairement à ce qui se passe aujourd'hui, qui se fixent des objectifs ciblés. En suivant les progrès réels de chaque pays, ou encore, en réformant le rôle des banques, pour passer des projets à une mise en œuvre concrète. Une lettre ouverte sous forme de belles promesses. Mais comme dit le dicton : les promesses n'engagent que ceux qui y croient.

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Les enjeux d’équité face au réchauffement climatique sont au centre des discussions à Bakou, à l’occasion de la COP29 sur le climat. Il y est en effet question de la réévaluation à la hausse des financements internationaux à destination des pays en développement ; ils contribuent le moins au changement du climat mais en paient le plus les conséquences. Au-delà des dégâts humains et matériels, ils doivent également faire face à des pertes économiques et de productivité.

Si l’on prend en compte les conséquences des seules vagues de chaleur, 512 milliards d’heures de travail ont été perdues mondialement en 2023. Un chiffre colossal qui représente l’équivalent d’une année de travail en moins pour 170 millions de personnes. Principaux concernés, les travailleurs en extérieur, c’est un quart de la population mondiale. Parmi eux, ce sont ceux du secteur agricole qui paient le plus lourd tribut, en concentrant à eux seuls deux tiers des heures perdues.

Ce sont les pays les plus pauvres qui sont le plus touchés par le phénomène. Les États au plus faible indice de développement humain dépendent en effet plus que les autres du travail agricole. En leur sein, en moyenne, chaque travailleur a manqué 200 heures l’an dernier en raison des vagues de chaleur, de quoi entamer leur PIB de 8 points. La situation est d’autant plus injuste que les pays riches, au plus fort indice de développement humain, n’ont eux perdu que 41 heures par travailleur : l’équivalent d’1% de leur PIB. Au total, à l’échelle mondiale, on estime ainsi que ces heures perdues équivalent près de 800 milliards d’euros de manque à gagner pour l’économie mondiale.

Quand les heures sont effectuées, les conséquences ne sont pas plus légères pour autant. L’Organisation internationale du travail estime en effet que la chaleur excessive est responsable de 23 millions d'accidents du travail par an dans le monde, et de près de 20 000 décès. L’Afrique est le continent le plus touché, avec 93% de sa main-d’œuvre exposée.

La réflexion pour se prémunir des effets de la chaleur au travail reste embryonnaire regrette l’Organisation mondiale du travail. Peu d’initiatives internationales sont recensées et l’organisation appelle à mettre à jour les règlementations nationales. Certains pays vont dans ce sens en permettant aux travailleurs en extérieur de décaler leurs horaires les jours de fortes chaleurs. Il faut par ailleurs composer avec un manque de données criant : il y a par exemple beaucoup plus d’études réalisées sur la santé publique que sur celle au travail.

On peut néanmoins rappeler la règle d'or en matière de prévention des risques : avant de penser à équiper les personnes exposées, le plus simple et d’éliminer le risque, ou a minima l’atténuer. En l’occurrence, le premier pas vers la solution est donc de continuer à baisser les émissions humaines de gaz à effet de serre, principales responsables du réchauffement climatique.

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Deuxième jour du sommet des dirigeants mondiaux sur l'action climatique à la COP29. Joe Biden, Xi Jinping, Lula, Narendra Modi ou encore Emmanuel Macron et Olaf Scholz ne sont pas de la partie. Mais plus d'une centaine de chefs d'État et de gouvernement ont fait le déplacement à Bakou en Azerbaïdjan pour lutter contre le réchauffement de la planète. Ce réchauffement est causé par les gaz à effet de serre que nous émettons dans l'atmosphère. Et parmi ces gaz, le dioxyde de carbone.

Les émissions mondiales de dioxyde de carbone vont atteindre un nouveau record en 2024 : 37,4 milliards de tonnes, soit une augmentation de 0,8 % par rapport à l'année dernière. C’est le résultat de la dernière étude annuelle du Global Carbon Project, une équipe de scientifiques internationaux.

Il y a des progrès dans le déploiement des énergies renouvelables. Mais celles-ci ne remplacent pas encore notre addiction aux énergies fossiles : les émissions dues à notre utilisation du pétrole montent de 0,9 %. La principale raison est l’augmentation du trafic aérien. Les émissions dues au gaz naturel sont également en forte hausse, de +2,4 %. Et même les émissions dues à notre recours au charbon, dont certains avaient pourtant déjà prédit le déclin, continuent d'augmenter de 0,2 % cette année.

Les émissions des États-Unis et de l'Union européenne continuent néanmoins de baisser. Celles de la Chine augmentent toujours de 0,2 %, mais ralentissent assez considérablement puisque l'année dernière, elles affichaient encore une augmentation de 5 %. Les émissions de l'Inde, en revanche, sont en forte hausse, avec +4,6 %. Tout comme celles du reste du monde : +1,1 %.

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Environ la moitié du dioxyde de carbone que nous rejetons dans l’atmosphère est absorbé par les océans, les plantes et les sols sur les continents. Mais ces puits de carbone naturels sont eux-mêmes victimes du changement climatique et de l'intervention humaine – on pense à la déforestation – et n'arrivent plus à absorber autant de CO2 qu'auparavant.

Ces nouvelles données démontrent donc que le pic de nos émissions de CO2 n'est toujours pas atteint. Réussir de limiter le réchauffement climatique en dessous de 1,5 degré semble illusoire. « On est déjà sur la crête des 1,5 degré depuis deux ans. Pour être sûr qu'on y est, il faut attendre six ou sept ans », estime le climatologue Philippe Ciais, membre du Global Carbon Project. « Moi, je pense qu'il est désormais totalement irréaliste de réduire les émissions suffisamment pour atteindre 1,5 degré. Même pour rester en dessous de 2 degrés, l'écart se resserre. Si on continue les émissions au même rythme, dans 27 ans, on aura atteint la quantité qu'il est possible d'émettre, et on pourrait même dépasser deux degrés. »

Pour avoir ne serait-ce qu'une chance de rester dans les objectifs de l'Accord de Paris, les émissions de CO2 ne doivent pas seulement cesser d'augmenter, elles doivent impérativement baisser et ceci le plus rapidement possible.

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