Le père Jo Epalle est né il y a 82 ans dans une famille d'agriculteurs à Marlhes, sur le massif du Pilat, dans le département de la Loire, au pays de Marcellin Champagnat, fondateur de la congrégation des frères Maristes. Mais il nous confie qu'il a été plus influencé par saint Jean-François-Régis à LaLouvesc, au nord de l'Ardèche, qui avait fait des missions à Marlhes. Toutefois, ce qui a été pour lui une motivation supplémentaire de sa vocation ce sont deux oncles prêtres avec qui il aimait discuter.
C'est donc tout naturellement qu'il entre au séminaire et, jeune prêtre du diocèse de Lyon (le diocèse de Saint-Étienne n'existait pas encore), il débute son ministère d'abord au Bois-d'Oingt puis à Saint-Germain-Laval où il se trouvera confronté à la sorcellerie très présente dans cette région du Roannais. En 1970, il fait le choix de rester sur le diocèse de Saint-Étienne, et exercera son ministère dans les paroisses rurales essentiellement, hors-mis une parenthèse de 4 ans au service du Mouvement rural de la jeunesse chrétienne (MRJC) de 1974 à 1978. Il fut aussi très investi dans le monde de la santé, aumônier du CHU de Saint-Étienne par exemple, avec le souci d'une présence dans le monde de la maladie, de la fragilité.
Pour lui, l'Église a encore son mot à dire et se doit d'être présente au monde pour servir le vivre ensemble, être impliqué dans ce qui donne vie, des initiatives porteuses d'espérance. Très influencé par Jean Goss, du Mouvement international de la réconciliation (MIR), il aimerait que les chrétiens d'aujourd'hui prône ce vivre ensemble par la non-violence : "Heureux les artisans de paix... Heureux les doux", ce qui l'a beaucoup aidé dans son ministère.
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2024/11/0329 分
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