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Honoré de Balzac (1799-1850) was a French novelist and playwright. In his short story "La Grande Breteche", Dr. Horace Bianchon discovers an abandoned manor house near the town of Vendôme. Fascinated by the ruin, he tries unsuccessfully to enter the mansion over several nights. Upon inquiry, the local people explain the story of the house. It turns out that Madame de Merret, its late owner, forbade anyone from entering the building for 50 years after her death.

"Don Blas s'avançait lentement dans la rue d'Alcolote, regardant de côté et d'autre les maisons avec ses yeux de lynx. Comme il passait devant l'église on sonna une messe ; il se précipita de cheval plutôt qu'il n'en descendit, et on le vit s'agenouiller auprès de l'autel. Quatre de ses gendarmes se mirent à genoux autour de sa chaise ; ils le regardèrent, il n'y avait déjà plus de dévotion dans ses yeux. Son œil sinistre était fixé sur un jeune homme d'une tournure fort distinguée qui priait dévotement à quelques pas de lui."

Début du XXe siècle. Les Rochefort fabriquent la toile "de Nîmes". Les Rouvière exploitent la dure terre cévenole. Un monde les sépare. Un secret les réunit... En 1898 à Nîmes, un bébé est abandonné dans un couvent. Sept ans plus tard, Donatien Rouvière, riche paysan des Cévennes, en quête d'un fils, adopte le jeune orphelin nommé Vincent Janvier.

"Maman est morte ce matin et c'est la première fois qu'elle me fait de la peine." Pendant deux ans, Eric-Emmanuel Schmitt tente d'apprivoiser l'inacceptable : la disparition de la femme qui l'a mis au monde. Ces pages racontent son "devoir de bonheur" : une longue lutte, acharnée et difficile, contre le chagrin. Demeurer inconsolable trahirait sa mère, tant cette femme lumineuse et tendre lui a donné le goût de la vie, la passion des arts, le sens de l'humour, le culte de la joie.

Automne 1943. Abigaël, 16 ans et désormais orpheline, trouve refuge en Charente, dans la ferme de son oncle paternel. L'accueil n'est pas très chaleureux, car sa nouvelle famille voit d'un oeil méfiant l'arrivée de cette citadine un peu trop curieuse et vive d'esprit. Bien malgré elle, Abigaël se retrouve vite au coeur des activités de la Résistance et mêlée à de dangereux secrets. Prise dans la tourmente de l'histoire et de ses sentiments naissants pour Adrien, un jeune réfractaire au STO, elle n'a pas d'autre choix que de grandir rapidement.

Esther est une enfant de droite née par hasard dans une famille de gauche, au mitan des années 70. Chez elle, tout le monde vit nu. Et tout le monde - sauf elle - est excentrique. Sa mère est une secrétaire anticapitaliste qui ne jure que par Mai 68. Son père, juif pied-noir, conjure son angoisse d'un prochain holocauste en rédigeant des listes de tâches à accomplir. Dans la famille d'Esther, il y a également un frère hyperactif et des grands-parents qui soignent leur nostalgie de l'Algérie en jouant à la roulette avec les pois chiches du couscous.

Le XVIIème siècle se partage entre baroque et classicisme. La poésie baroque (Théophile de Viau, Tristan Lhermite) affirme quelques principes communs: goût de la sensualité, des extrêmes, de l'ornementation, du language à effets, avec une prédilection de la forme sur le fond; on privilégie les sentiments sur la raison. L'avènement du pouvoir royal absolu avec ses poètes de cour entraîne un rejet des excès du baroque et, avec Malherbe, une stricte codification de la versification.

Le "blason" est un type de poème à la mode du XVIème siècle, comme un surgeon tardif du "dit" médiéval, et suiteà l'épigramme du "Beau tétin" de Clément Marot, publié en 1535. Son orginalité repose sur un parti-pris thématique de description célébrant une partie du corps féminin (ou a contrario la dénigrant, c'est alors un "contre-blason"). Contenu : Blason du sourcil, Le regard, La joue, La bouche, Les baisers, Les dents, La main, L'embrasement, Le beau tétin, Le ventre, Le puys, Blason d'une demoiselle ainsi nommée, Le cul, La cuisse, Le corps, L'ongle.

La poésie lyrique du début du XXème siècle est à la fois héritère et novatrice dans ses thèmes comme dans sa forme avec une nette prédilection pour le vers libre. Continuité du mouvement symbolisme (Anna de Noailles), de la lignée de la cérébralité et du travail formel mallarméen, de la libération de thèmes nouveaux comme l'humilité du quotidien (Francis James) et de l'ouverture au monde moderne (Emille Verhaeren).

Au Moyen Age la poésie lyrique trouve son origine en Provence, où des troubadours composaient en langue occitane des chansons dans les cours des seigneurs. Dès 1200 cette poésie "courtoise" s'épanouit dans les cours du Nord, tratant de sujets stéréotypés - l'amour, le printemps,... La poésie lyrique est celle qui chante les sentiments humains - joie, chagrin, espérance - (sous forme de ballade, rondeau, lai), avec naturalisme, mélancolie ou satire, et sur des thèmes propres au lyrisme (douleur de l'exil, célébration de la nature).

Le XVIème siècle est très riche, notamment en raison des grandes découvertes et à la pensée humaniste qui se diffuse chez tous les intellectuels de l'époque. Il y a effusion et diffusion des connaissances : on veut tout savoir, tout comprendre. C'est aussi un moment de retour aux textes antiques. La Pléiade, avec Du Bellay et Ronsard, est un groupe d'amis poètes qui ont pour volonté de renouveler la poésie du Moyen Age qu'ils considèrent comme dépassée.

Un instant, j'ai voulu vous suivre, vous voir, respirer ce que j'aurais dû respirer. Mais je suis resté sur la pente. Et j'ai pleuré, pas fort non, mais ruisselant à l'intérieur. J'entendais des gouttes tomber de très haut, une à une, au fond de mes entrailles déchiquetées. Mon ventre pleurait et mon cœur hurlait, comme quand un cœur hurle à la fin du tout. Est-ce qu'on meurt d'amour ?

Dans le pays d'Artois, une jeune fille audacieuse, surnommée Mouchette se laisse séduire par le marquis de Cadignan qui la délaissera alors qu'elle est enceinte. Meurtrie, la jeune passionnée cherche la vengeance. Plus tard elle croisera le chemin d'un jeune un vicaire de campagne, ascétique et tourmenté par sa lutte contre le Mal. De cette rencontre entre deux âmes troublées naîtra une relation exaltée.

Ils se sont aimés, à l'âge des possibles, puis quittés, sans réelle explication. Dix-huit ans plus tard, ils se croisent, presque par hasard, à Montréal. Qui sont-ils devenus ? Qu'ont-ils fait de leur jeunesse et de leurs promesses ? Sont-ils heureux, aujourd'hui, avec la personne qui partage désormais leur vie ? Le temps d'un dîner de retrouvailles - à quatre - chaque mot, chaque regard, chaque geste est scruté, pesé, interprété. Tout remonte à la surface : les non-dits, les regrets, la course du temps, mais aussi l'espérance et les fantômes du désir.

Un livre de poesie que j ai ecrit pendant ma jeunesse et decider de publier cette annee!

"Sarah aurait tant aimé que son mari se réveille et qu'il la surprenne penchée sur lui, pareille à une étoile veillant sur son berger. Mais Driss ne se réveillerait pas. Restitué à lui-même, il s'était verrouillé dans un sommeil où les hantises et les soupçons se neutralisaient, et Sarah lui en voulait de se mettre ainsi à l'abri des tourments qui la persécutaient. Aucun ange ne t'arrive à la cheville, lorsque tu dors, mon amour, pensa-t-elle."

M. Lantin ayant rencontré cette jeune fille, dans une soirée, chez son sous-chef de bureau, l'amour l'enveloppa comme un filet... M. Lantin, alors commis municipal au ministère de l'intérieur, aux appointements annuels de trois mille cinq cents francs, la demanda en mariage et l'épousa. Il fut avec elle invraisemblablement heureux. Elle gouverna sa maison avec une économie si adroite qu'ils semblaient vivre dans le luxe.

Durant la guerre de 1870, les Prussiens ont envahi la France. Des officiers prussiens, qui logent dans le château d'Uville, en Normandie, s'ennuient, et décident de faire venir des filles de joie... "Dans la salle ils trouvèrent les trois officiers de moindre grade : un lieutenant, Otto de Grossling ; deux sous-lieutenants, Fritz Scheunaubourg et le marquis Wilhem d'Eyrik, un tout petit blondin fier et brutal avec les hommes, dur aux vaincus, et violent comme une arme à feu. Depuis son entrée en France, ses camarades ne l'appelaient plus que "Mademoiselle Fifi".

Le narrateur se souvient de sa jeunesse, lorsque, avec ses cinq amis, il canotait tous les week-end sur la Seine. Un jour, une jeune femme, surnommée Mouche, rejoint la bande des cinq garçons... "Nous étions cinq, une bande, aujourd'hui des hommes graves ; et comme nous étions tous pauvres, nous avions fondé, dans une affreuse gargote d'Argenteuil, une colonie inexprimable qui ne possédait qu'une chambre-dortoir où j'ai passé les plus folles soirées, certes, de mon existence."

Le narrateur est invité dans une petite ville de province chez un ami, Simon Radevin, qui lui fut autrefois cher. Les deux amis se sont cependant perdus de vue depuis quinze ans. "Puis il s'était marié. Il avait épousé tout à coup une fillette de province venue à Paris pour chercher un fiancé. Comment cette petite blondasse, maigre, aux mains niaises, aux yeux clairs et vides, à la voix fraîche et bête, pareille à cent mille poupées à marier, avait-elle cueilli ce garçon intelligent et fin ? Peut-on comprendre ces choses-là ?"