Le phénomène Michael Kiwanuka, publie un somptueux quatrième album, Small Changes.

Sa voix d’or porte au plus haut l’étendard de ses racines africaines sur ce disque. En une dizaine d’années, le chanteur, guitariste et compositeur, s’est imposé comme une figure majeure de la soul du XXIe siècle. Il a été révélé à l'âge de 24 ans. Mais c’est surtout son troisième album éponyme, Kiwanuka, sorti en 2019 et récompensé du prestigieux prix Mercury Prize en Angleterre, qui l’a propulsé dans la cour des grands.

Michael Kiwanuka chante sans peur ni pudeur, comme s’il avait tous les âges, la naïveté du débutant et l’expérience de mille vies. Il faut dire que ses parents ougandais ont fui le dictateur Idi Amin Dada. Exilé à Londres, l’artiste y a bâti une carrière empreinte d’identité africaine.

Son quatrième album est traversé d’influences acid rock africaines des années 70. Il rend hommage aux fantastiques lycéens d'Ofege, groupe formé à Lagos et oublié par la puissante vague afrobeat de Fela. Et surtout, il ressuscite le zamrock, important courant de rock zambien des années hippies, initié par des groupes marquants comme Amanaz. Le titre en son hommage se nomme Lowdown et il sent bon le patchouli.

Pour ce nouveau disque, Small Changes, Michael Kiwanuka a travaillé avec le producteur anglais Inflo qui a également été aux manettes de la discographie de la star britannique Adele et veille au grain de Michael Kiwanuka depuis ses débuts. D’où ce parfait équilibre entre cordes vocales et électriques, superbement mises en scène, le rock et le gospel étant dissous dans une soul feutrée magique.

Les onze nouvelles ballades du génie de 37 ans, parlent de rêves, d'étoiles et aussi de l'amour autrement, depuis qu'il est devenu papa. En revanche, Michael Kiwanuka reste fidèle à ses convictions d'homme noir dans un monde de Blancs. Il incite au rassemblement sur certaines chansons délicates.

En ces temps anxiogènes, les titres Michael Kiwanuka suivent la trajectoire des astres, traversent les chagrins du monde actuel pour s’épanouir en pleine lumière sur cet album contemplatif.

Small Changes, quatrième album de Michael Kiwanuka. En concert le 28 février 2025 à Paris et en tournée.