L'onde de choc de la guerre au Moyen-Orient continue de se propager à travers la planète. Partout autour du globe, les économies s’adaptent à la hausse des prix des matières premières. Le secteur de l’aviation fait face à l’augmentation des prix du kérosène, le carburant pour avions. En Afrique, les compagnies aériennes sont particulièrement vulnérables à cette hausse des prix. Résultat : l'addition pourrait être salée pour les voyageurs.

En temps normal, 70 % du kérosène importé en Afrique transite par le détroit d'Ormuz selon l’agence S&P. Depuis son blocage, les négociants peinent à s'approvisionner. « Les raffineries saoudiennes ont joué un très grand rôle dans l'approvisionnement, surtout en Afrique australe », explique Verner Ayukegba, vice-président de la Chambre africaine de l’énergie. « On parle là du Kenya, de la Tanzanie ou de l'Ouganda, par exemple. Je discutais avec un collègue au Kenya qui me disait que les prix étaient à la hausse sur place. »

L’Afrique australe n'est pas la seule région touchée, les zones enclavées, comme le Sahel, risquent également de voir les prix augmenter, en raison du manque d’infrastructures. « Il n’y a pas de stockage à long terme », souligne Verner Ayukegba. « Et sans stockage, vous êtes très vite affectés par une hausse des prix. La plupart des pays ont entre un et trois mois de réserves stratégiques. Si la situation dure encore quelques semaines, il y aura des pénuries. »

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L’Afrique est donc plus exposée que d'autres régions du monde à la hausse des prix du kérosène. Les compagnies aériennes du continent sont aussi plus touchées, car le carburant représente une grande partie de leur coût d'exploitation. « Entre 40 et 50 % », explique Abderahmane Berthé, secrétaire général de l’African Airlines Association. « Alors que pour les compagnies européennes et américaines, ce taux se situe plutôt autour de 25-30 %. »

Un coût d’exploitation plus élevé, mais aussi des finances fragiles, qui vont conduire à une « augmentation du prix des billets d’avion » selon Abderahmane Berthé. « Toute augmentation peut aussi avoir un impact sur le trafic, car par ricochet, les compagnies vont réduire des fréquences, voire supprimer certaines routes, ce qui va accentuer le problème de connectivité que l'on connaît déjà en Afrique. » À ce stade, il est difficile de prédire à quel point les billets d'avion vont augmenter. Les liaisons aériennes à faible trafic, celles où les compagnies ont le moins de marge, risquent d'être les plus touchées.

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La ville minière de Kolwezi en RDC importe chaque année plus de 100 000 tonnes de farine de maïs pour une valeur d'environ 30 millions de dollars. Pour tenter de réduire la dépendance, certaines coopératives minières se tournent désormais vers l'agriculture. Une initiative également motivée par l’inquiétude liée à la rareté des zones d’exploitation artisanale et à l’épuisement des gisements.

Avec notre correspondante à Lubumbashi,

Nous ne sommes pas sur un site minier mais dans un vaste champ à près de 20 km de la ville de Kolwezi. Les plants de maïs couvrent une superficie de 800 hectares. La culture est mécanisée mais des dizaines de travailleurs, parmi eux d'anciens mineurs, entretiennent ce champ. Manacé Kazadi, âgé de 22 ans, est l’un d’entre eux. « J’ai travaillé dans différentes carrières minières, j’ai bien sûr gagné de l’argent, mais je dépensais tout. Là, j’ai pris l’engagement de me reconvertir car un jour les mines vont s’épuiser », explique-t-il.

À quelques mètres, une jeune dame supervise le travail. C’est Sarah Safi, agronome en charge de la production végétale : « Nous avons plusieurs hectares de maïs. On a aussi des choux pommés. On produit des tomates, des oignons. Tout cela peut contribuer à répondre aux besoins de la population de Kolwezi. » Répondre aux besoins alimentaires de la population de Kolwezi, voilà qui a motivé la coopérative minière du Katanga, Comakat, à monter ce projet.

Avec les ressources financières provenant de la mine artisanale de Shabara où elle extrait du cuivre et du cobalt, la Comakat a investi près de deux millions de dollars dans ce projet. « Aujourd’hui, avec tout ce que nous avons comme mines, on n’arrive pas à résoudre le problème alimentaire. C’est paradoxal. Nous ne pouvons pas demeurer dépendants. Nous avons estimé qu’à ce jour, les mines peuvent être un secteur pourvoyeur de moyens et d’emplois pour nous permettre de résoudre les problèmes qui sont les nôtres », détaille Jacques Kaumba, l'initiateur.

Produire du maïs est un choix stratégique pour cette coopérative minière. La farine de maïs est l’aliment de base à Kolwezi et la demande locale est énorme. Selon les chercheurs en économie, la ville de Kolwezi consommerait près de 130 000 tonnes de maïs par an, dont plus de 90 % sont importées. Ce qui représente un marché d’environ 40 millions de dollars. Jeremie Kapend est un chercheur en économie basé à Kolwezi. « Cette initiative est à encourager. La production moyenne de maïs est extrêmement faible par rapport aux besoins. Elle couvre seulement 1 % des besoins, ce qui nécessite des importations massives. Normalement, le gouvernement provincial devrait accompagner ces acteurs qui se sont engagés dans l’agriculture parce que sans agriculture, nous ne pouvons rien faire », décrypte-t-il. Cette saison, la Comakat s'attend à une récolte de plus de 6 000 tonnes de maïs. Une production qui pourrait couvrir près de 5 % des besoins de la ville de Kolwezi.