En irrigant les terres fertiles de l’Égypte, du Soudan ou encore de l’Éthiopie, le Nil a traversé des millénaires d’histoire permettant l’émergence de l'une des civilisations les plus emblématiques de l'Antiquité. Source de vie, il a façonné la culture, la religion et l'économie de la région. Et fait l’objet de convoitises et de rivalités.

Invités : David Blanchon, professeur de géographie à l’Université de Paris Nanterre et membre du Laboratoire de recherche du CNRS LAVUE et Leila Oulkebous, doctorante en géographie à l'Université Bordeaux-Montaigne - Les Afriques dans le Monde (LAM) et chargée d’enseignement ATER en géographie à l’Université de La Rochelle.

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Elgas : Un élément semble central, sinon décisif dans les premières sociétés de production, à l'impulsion du Néolithique africain, le bassin du Nil a joué un rôle important. Ses crues sont essentielles pour l'agriculture et la transformation des modes de vie consécutive à l'évolution des techniques liées forcément à cette source de vie. J'aimerais qu'on parle de l'agriculture et de la pêche et faire la jonction entre le présent et le passé. Comment le Nil a permis le développement de toute une agriculture en Égypte et dans les pays qu'il traverse ?

David Blanchon : Le Nil est essentiel pour l'agriculture égyptienne parce que effectivement, l'Égypte est en situation de hyperaridité, un désert hyper-aride, et donc 99% des ressources en eau viennent du Nil, des deux Nil. Et depuis des temps immémoriaux, en fait de la Haute Égypte Antique depuis au moins -3000, donc sur 5000 ans, chaque année le Nil Bleu apporte de l'eau qui permet de mettre en culture la vallée du Nil. Et puis il apporte aussi des sédiments. C'est un point extrêmement important, la fertilité de l'Égypte est régénérée chaque année par les apports du Nil Bleu. Enfin, elle était, jusqu'à la construction des grands barrages qui bloquent en fait ce sédiment. Et donc ce n'est plus le cas depuis une centaine d'années, depuis le premier barrage d'Assouan, et puis surtout depuis le second barrage d'Assouan. Donc c'est un exemple de durabilité qu'on n'aura peut-être pas de nos jours.

Programmation musicale :

• Talet Layali el Boaad de Oum Kalthoum (2023 remastered).