La filière lin bat des records en Europe. Les surfaces cultivées n'ont jamais été aussi importantes, et les rendements ont augmenté d'un tiers en un an. L'Europe tire toujours son épingle du jeu dans un marché où les débouchés se situent principalement en Chine

L'on compte 180 000 hectares de surface de lin cultivée dans les trois principaux pays producteurs en Europe en 2024 : du jamais vu. C'est le cas en France en particulier : avec 160 000 hectares, principalement en Normandie et dans les Hauts-de-France, le pays est toujours le premier exportateur mondial. Mais aussi en Belgique et aux Pays-Bas, on n'avait jamais vu un engouement pareil des agriculteurs.

Le modèle économique est très favorable avec un prix qui reste élevé - autour de 8 à 8,5 euros le kilo - et un bon rendement, autour de 6 à 6,5 tonnes par hectare, selon l'Alliance du lin et du chanvre européen. Celle-ci a mis en place une certification en 2012 (l'european flax). Le lin séduit aussi les consommateurs en recherche d'une fibre naturelle, végétale, localisable, européenne et qui bénéficie d'une production écoresponsable.

Le marché reste lui confidentiel : le lin représente 0,5 % de la production mondiale de fibres textiles contre une grosse part du lion que se taille la fibre synthétique à 70 % de l'offre mondiale.

Les débouchés, eux, sont à 80 % principalement en Chine, où se situent la plupart des usines de filature. Et les autres pays producteurs se comptent sur les doigts d'une main : Égypte, Biélorussie, Russie, Ukraine, mais aussi un nouveau venu, le Royaume-Uni.

Pour pouvoir répondre à la demande grandissante, d'autres régions ont décidé de développer cette filière très rentable, comme, côté français, la Bretagne, le Grand Est ou le Centre-Val de Loire. Le lin étant minoritaire sur les exploitations agricoles, c'est une manière de se diversifier et d'obtenir des revenus complémentaires. Encore faut-il que les conditions soient adaptées. Car le lin demande un sol riche, profond et un climat tempéré et humide, alterné avec des périodes de soleil. Un ensemble qui n'est pas facile à trouver dans la plupart des régions du monde.