Au Burkina Faso, « le musèlement de toute voix dissidente est devenue la règle ». C'est la déclaration de Human Rights Watch, vendredi 28 mars, sur l'antenne de RFI. L'ONG de défense des droits humains s'alarme de la série d'arrestations qui s'enchaînent à un rythme particulièrement inquiétant. En l'espace d'une semaine, au moins huit personnes, dont cinq journalistes, ont été emmenés par des hommes en civil sans mandat ni motif officiel. Tous sont détenus dans un lieu toujours inconnu à ce jour. Depuis l'arrivée du capitaine Ibrahim Traoré au pouvoir en 2022, la répression contre la presse s'accentue. Cette semaine, Sidy Yansané se penche sur la disparition de deux journalistes de renom : Atiana Serge Oulon du journal L'Evénement et Boukari Ouoba du magazine Le Reporter. La situation d'insécurité est telle que nombre de nos confrères et consoeurs burkinabè n'ont pas souhaité parler au micro.

Il y a une semaine à Ouagadougou, l'Association des journalistes du Burkina présente son nouveau bureau national. Le président Guézouma Sanogo prend la parole et fustige la totale mainmise de la junte du capitaine Ibrahim Traoré sur les médias publics. « Une autre caractéristique de la haine et de la diabolisation des médias se traduit par les enlèvements et les séquestrations des journalistes ».

A côté de lui, Boukari Ouoba, fraîchement élu vice-président de l'AJB. Une promotion de courte durée...Trois jours plus tard, des hommes se disant agents des renseignements l'emmènent avec son président. Un mode opératoire devenu la norme au « pays des hommes intègres » ! Ses confrères et consœurs sont unanimes : Boukari était « le gardien du temple du Centre national de presse Norbert-Zongo qui faisait le relais avec les exilés ».

Analyste percutant, enquêteur et homme de terrain... Pour son magazine Le Reporter, il livre un papier sur la disparition du milicien Django, l'une des toutes premières victimes d'enlèvement sous la junte du MPSR-2 ! Sadibou Marong est le directeur du bureau régional de RSF : « Il a gagné pas mal de prix Boukari. Il a la question de la disparition de Django, l'artiste milicien là, qui était devenu leader des Koglweogos dans l'est, qu'on appelle Moussa Thiombiano. Boukari, c'est également un journaliste très engagé qui est tout le temps aux côtés de ses confrères aussi et qui n'a pas peur de s'exprimer pour la justice et l'égalité, mais également la dignité de la population », raconte-t-il.

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Neuf mois plus tôt, c'est une autre vague d'enlèvements qui s'abat sur quatre journalistes, dont Atiana Serge Oulon, kidnappé à son domicile. « Le directeur de publication de L'Evénement a été réquisitionné pour combattre au front » dira plus tard le ministère de la Justice du Burkina Faso.

Pour ces confrères, Serge est un enquêteur-né, allant jusqu'à comparer L'Evénement à Mediapart, le site d'information français qui s'est forgé une réputation mondiale en moins de dix ans ! Expert en défense, Serge Oulon enquête sur le détournement présumé de 400 millions de francs CFA destinés à financer les supplétifs VDP et empochés par un certain capitaine du centre-nord d'après l'article... « Cela lui a valu une audition par le tribunal quelques semaines, mais c'est un grand professionnel dans la qualité de ses sources, a rapidement attiré, disons, les nouvelles autorités pour que ces gens, ces autorités-là, puissent essayer de le suivre davantage. Serge, c'est aussi un journaliste qui recevait des prix sur la lutte anti-corruption dans la presse. Il fait partie de la crème. Ce sont ces journalistes-là dont le Burkina a besoin. Et donc ces journalistes ne doivent pas passer une seconde dans une prison de notre point de vue », explique Sadibou Marong.

Pour son ultime publication en août dernier, L'Evenement a publié le portrait de Serge Oulon en première page et cet édito titré « Qu'est-ce qui nous arrive ? », référence au climat crépusculaire du journalisme burkinabè reconnu pour être l'un des plus performants d'Afrique de l'Ouest.

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La capitale haïtienne Port-au-Prince est en proie à une nouvelle flambée de violences depuis deux mois, les gangs multipliant les attaques dans les quelques quartiers qu'ils ne contrôlent pas encore. La capitale serait sur le point de tomber. Et parmi les cibles des groupes armés, il y a la presse : ces derniers jours, trois médias ont été attaqués.

Le 13 mars dernier, l'attaque dont a été victime Radio télévision Caraïbes pendant la nuit est à la une des médias haïtiens. Les locaux historiques étaient vides depuis plus d'un an. Par mesure de sécurité, les équipes s'étaient installées dans une zone plus calme. Mais le bâtiment contenait encore des équipements et surtout, c'est une institution qui a été prise pour cible : il s'agit de l'un des plus vieux médias haïtiens et l'un des plus suivis.

Quand il découvre les images de l'incendie sur internet, Michel Joseph, co-directeur de la salle des nouvelles de Radio Télévision Caraïbes, est secoué : « C'est un mélange de colère, de tristesse et d'impuissance. Colère, parce que c'est une attaque directe contre notre mission de tenir le public informé dans un contexte où l'accès à l'information est vital. Tristesse, parce que ce bâtiment chargé d'histoire représente des décennies de travail acharné et de dévouement pour la vérité. Et en fin, je veux parler d'un sentiment d'impuissance face à la violence croissante qui semble ne pas épargner même ceux se battent pour donner une voix aux sans voix aujourd'hui en Haïti. »

La même nuit, les gangs ont aussi incendié la radio Mélodie FM. Trois jours plus tard, c'est Télé Pluriel qui est saccagée, même les toilettes sont détruites.

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Pour Michel Joseph, les gangs savent très bien ce qu'ils font : « Attaquer les médias et attaquer Radio télévision Caraïbes notamment, qui est un média très puissant, c'est envoyer un message très fort. Si on réduit les journalistes au silence, la population n'aura pas accès à l'information. Et les bandits pourront établir leurs lois comme bon leur semble. Trois médias en une semaine, ça démontre la montée en puissance des gangs en Haïti.»

« Radio Télévision Caraïbes, qui comme un roseau plie, mais ne casse pas », résume un de ses journalistes : pas question de baisser les bras après ces attaques, insiste Michel Joseph. « Non, on ne peut pas aujourd'hui arrêter parce que la presse reste le dernier rempart de la démocratie. Oui, certaines fois on est on bord du découragement, on n'a pas abandonné ».

Ces attaques n'ont fait que des dégâts matériels. Mais en décembre dernier, alors qu'ils couvraient la réouverture d'un hôpital, deux journalistes haïtiens ont perdu la vie sous les balles des gangs, sept autres ont été blessés.

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Entre juillet 2022 et octobre 2024, José Ruben Zamora a passé plus de 800 jours derrière les barreaux. À 68 ans, le plus célèbre des journalistes guatémaltèques pensait en avoir fini avec la détention arbitraire. Mais la justice vient de révoquer son assignation à résidence et de le renvoyer en prison. De sa cellule, il promet de continuer le combat contre les mafias qui rongent le Guatemala et manipulent l'autorité judiciaire.

L'affaire Zamora fait des remous jusqu'au sommet de l'État. Car cette nouvelle incarcération indigne même le président du Guatemala, Bernardo Arévalo, qui a pris ses fonctions l'an dernier sous l'étiquette sociale-démocrate : « Ce n'est seulement José Ruben Zamora qui est touché, ce ne sont pas uniquement les journalistes qui sont intimidés et menacés. C'est le peuple du Guatemala qui souffre de la manipulation et de la criminalisation de l'appareil judiciaire... Visant à harceler ceux qui défendent la décence dans notre pays ».

Zamora et son équipe travaillent depuis trente ans sur les affaires de corruption

Il a publié plus de 300 enquêtes dans El Periodico, le quotidien qu'il a fondé en 1996 et qui a dû mettre la clé sous la porte pendant sa dernière détention. Un calvaire : mis à l'isolement, bousculé par des surveillants sadiques, victime de fouilles inopinées pour l'empêcher de dormir, privé d'eau à répétition pendant plusieurs jours. Il a préféré mettre sa famille à l'abri à l'étranger pour éviter qu'on ne le fasse chanter. Mais le ministère de la Justice continue de s'acharner contre lui. Et même si sa voix fatigue, il ne veut pas baisser les bras : « Je ne peux que me déclarer innocent. Persécuté, considéré comme un criminel. C'est encore une détention arbitraire et illégale… et ça s'apparente aussi à des mesures de répression psychologique. Mais je me vais continuer à me battre. ».

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José Ruben Zamora, victime d'un harcèlement judiciaire

La Cour Constitutionnelle a statué en sa faveur. En 2023, elle a cassé sa peine de six ans de prison et demandé un nouveau procès. Et il n'y aucune raison objective de la maintenir enfermé jusqu'à ce que l'audience soit fixée. Amnesty International, Reporters Sans Frontières et de très nombreuses organisations internationales le décrivent comme un prisonnier politique. Son avocate exhorte la communauté internationale à se mobiliser, à mettre le Guatemala devant ses responsabilités, et à employer des mesures fortes pour protéger la santé mentale et physique de José Ruben Zamora.

Mais le harcèlement judiciaire vise aussi une dizaine de ses anciens collègues d'El Periodico. Un titre emblématique qui a employé jusqu'à 400 journalistes sans jamais coûter plus d'un dollar par exemplaire. Le vide créé par sa disparition se comble petit à petit grâce à de nouveaux venus dans l'espace médiatique, comme Plaza Publica, qui ont repris le flambeau de l'investigation.